Japanese Woodblock Prints. 40th Ed.

La stampa xilografica giapponese ha mostrato paesaggi mozzafiato, pulsione erotica, fantasmi e demoni che tormentano i vivi e ha reso i lottatori di sumo e gli attori kabuki delle rock star. Questo compendio racchiude le stampe più eccezionali del periodo tra il 1680 e il 1938 e attinge alle migliori opere di musei e collezioni private di tutto il mondo.

Una storia visiva dei capolavori giapponesi

Dal ritratto di Edouard Manet dello scrittore naturalista Émile Zola seduto tra i suoi reperti d'arte giapponese alle copie meticolose di Van Gogh delle stampe di Hiroshige che collezionava con devozione, i pionieri del modernismo europeo del XIX secolo non fecero mistero del loro amore per l'arte giapponese. In tutta la sua sensualità, libertà ed effervescenza, la xilografia è da sola accreditata all'ondata di japonaiserie che per prima affascinò la Francia e, in seguito, tutta l'Europa, ma spesso rimane fraintesa come un manufatto "esotico" che ha contribuito a ispirare la creatività occidentale.

Il fatto è che la xilografia giapponese è un fenomeno di cui non esiste un equivalente occidentale. Alcune delle idee più dirompenti dell'arte moderna, tra cui, come disse Karl Marx, "tutto ciò che è solido si scioglie nell'aria", furono inventate in Giappone nel 1700 ed espresse come mai prima nei progetti di maestri come Hokusai, Utamaro e Hiroshige all'inizio del XIX secolo.

Questo volume, derivato dalla monografia originale XXL, solleva il velo su una forma d'arte molto amata ma poco compresa presentando le più eccezionali stampe xilografiche giapponesi nel loro contesto storico. Spaziando dallo sviluppo del XVII secolo dell'ukiyo-e decadente, o "immagini del mondo fluttuante", al declino e alla successiva rinascita delle stampe all'inizio del XX secolo, le immagini raccolte in questa edizione costituiscono un resoconto ineguagliabile non solo di un genere unico nella storia dell'arte, ma anche dei costumi mutevoli e dello sviluppo culturale del Giappone.

Dalle montagne mistiche ai passi innevati, dagli spadaccini samurai alle prostitute nelle vetrine dei negozi, ogni pezzo è esplorato come un'opera d'arte a sé stante, rivelando le storie e le persone dietro i motivi. Scopriamo i quattro pilastri della stampa xilografica (bellezze, attori, paesaggi e composizioni di uccelli e fiori) insieme a raffigurazioni di lottatori di sumo, attori di kabuki o seducenti cortigiane, rock star che popolavano il "mondo fluttuante" e i cui fan alimentavano la frenetica produzione di stampe xilografiche. Ci addentriamo nell'orribile e nell'oscuro in stampe in cui demoni, fantasmi, mangiatori di uomini e creature ultraterrene tormentano i vivi: immagini sbalorditive che continuano a influenzare manga, film e videogiochi giapponesi fino a oggi. Siamo testimoni di come, nella loro incredibile ampiezza, dalle scene quotidiane all'erotismo, dal marziale al mitologico, queste opere siano unite dalla maestria tecnica e dall'occhio infallibile dei loro creatori e di come, con enorme ingegno e arguzia ironica, editori e artisti abbiano lottato per eludere la censura governativa.

Questa edizione raccoglie le migliori impressioni esistenti da musei e collezioni private in tutto il mondo in un formato leggero e accessibile, offrendo descrizioni estese per guidarci attraverso questo periodo frenetico nella storia dell'arte giapponese.